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カルシウムとは
カルシウムはミネラルの中でも最も多く体内に含まれており、 骨や歯の形成に必要な栄養素です。
成人の体には体重の約２％のカルシウムがあり、その９９％は骨格や歯など硬組織の成分として、リン酸塩カルシウムや炭酸塩カルシウム、フッ化物という形で存在しています。残り１％のカルシウムは体液（ほとんどは血液で、わずかな量が細胞液など）の中にカルシウムイオンとして溶け込んでいて、生理機能を調節したり、あるいはタンパク質と結合した有機カルシウムとして一定濃度のバランスを保っています。
そこで、カルシウムの摂取が少なく血中カルシウムが不足すれば、第一に成長期では骨格や歯の発達が阻害されてしまいます。
また高齢者では（ときに若年層でも）血中カルシウムが不足すると骨が周密さを失って軽石のようにもろくなる骨粗鬆症になってしまう場合があります。これは骨に蓄えられたカルシウムが血液中のカルシウム濃度を一定に保つ為に血液中に溶け出してしまうからです。
そしてこの場合、骨からカルシウムを溶かし出すには副甲状腺ホルモン（パラソールモン）が働き、反対に女性ホルモン（エストロゲン）がカルシウムが溶かしだすのを防ぐ働きをします。
閉経後の女性が骨粗鬆症になりやすいのは、このエストロゲン不足というのが一つの原因だと言われています。
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